Alteon: la startup che punta a mantenere un velivolo in volo per oltre un anno
In Breve
- Qual è l'obiettivo di Alteon?
- Mantenere un velivolo in volo per oltre un anno sfruttando i venti oceanici.
- Chi ha finanziato Alteon?
- Il round di finanziamento da 2,5 milioni è stato guidato da Lachy Groom.
- Qual è la tecnica utilizzata da Alteon?
- La startup utilizza il dynamic soaring per estrarre energia dal vento.
Alteon, una promettente startup di Bengaluru, ha recentemente completato un round di finanziamento pre-seed da 2,5 milioni di dollari, guidato dall’investitore Lachy Groom. Fondata dal ventenne Samay Sanghvi, l’azienda si propone di rivoluzionare il settore dell’aviazione con un innovativo sistema di volo autonomo che sfrutta i venti oceanici attraverso una tecnica nota come dynamic soaring.
Il progetto di Alteon mira a mantenere un velivolo in volo per oltre un anno, eliminando la necessità di trasportare combustibile o batterie. Questo obiettivo ambizioso si basa sulla progettazione di piccoli aeromobili a ala fissa che possono estrarre energia dal gradiente di velocità del vento sopra il mare. La prima applicazione prevista è la sorveglianza marittima, fornendo visibilità in tempo reale sulle attività nelle acque nazionali.
Il velivolo progettato da Alteon avrà un’apertura alare di circa tre metri e volerà a bassa quota, salendo e attraversando strati d’aria più veloci per ricavare energia. In futuro, i propulsori potrebbero funzionare anche come turbine, convertendo parte dell’energia in elettricità per ricaricare le batterie di bordo.
Recentemente, la startup ha condotto un test autonomo nel Golfo del Bengala, dove il velivolo ha completato sette cicli a forma di O a oltre 62 miglia orarie, volando a circa un metro dalla superficie dell’acqua. Tuttavia, non è ancora riuscita a dimostrare la capacità di sostenere il volo esclusivamente grazie all’energia ricavata dal dynamic soaring.
Il traguardo successivo per Alteon è quello di raggiungere la cosiddetta energy-neutral dynamic soaring, che consentirebbe di volare continuamente con i propulsori spenti, estraendo sufficiente energia dal vento. Esperti del settore hanno definito il volo a bassa quota su acqua come un risultato iniziale promettente, ma avvertono che la vera sfida sarà dimostrare la capacità di estrarre energia in modo affidabile nelle condizioni reali, affrontando turbolenze, onde e variazioni di luce.
Samay Sanghvi ha iniziato a lavorare a questo progetto nel 2023, subito dopo il liceo, fondando formalmente Alteon nel 2025. Oggi, la startup impiega circa 20 persone in una struttura di 10.000 piedi quadrati a Bengaluru, producendo quattro-cinque velivoli a settimana per i test e avendo già effettuato oltre 200 voli di prova negli ultimi 30 giorni.
Tra i finanziatori iniziali di Alteon si trovano Emergent Ventures e 1517, mentre il round da 2,5 milioni ha visto la partecipazione anche di Together Fund. Lachy Groom ha riconosciuto il rischio tecnico dell’impresa, sottolineando che le sfide ambiziose comportano sempre rischi, ma ha espresso fiducia nel team di Alteon.
